בחודש ינואר 2014, אישה בשם אליזבת' סמית חוותה שבץ מוחי בזמן שישבה במספרה הקבועה שלה. בסריקת ה- MRI שבוצעה לה בבית החולים אליו הובהלה, התברר שבזמן ששערה של סמית נשטף, חוותה נזק חמור בעורק הצווארי. נראה כי בזמן הישיבה בכיסא הממוקם בסמיכות לכיור שטיפת השיער, הצוואר של הלקוחה נמצא בתנוחה מסוכנת ביותר, שעלולה לגרום לו לנזק חמור.
התנוחה הספציפית שבה הראש נמצא בזמן החפיפה יכולה להוביל להיווצרות של קרישי דם שעלולים לגרום לחסימה של כלי דם במוח ובעקבות זאת לשבץ מוחי. התסמינים הקליניים שצריכים להדליק נורה אדומה ולהעלות את החשש להתפתחות של שבץ מוחי הם בין היתר דיבור מרושל, חולשה בצד אחד של הגוף, אובדן חלקי של הראייה, ראייה כפולה, סחרחורת, אובדן התחושה בגפיים ועוד.
במקרה הספציפי של סמית, הסימפטומים החלו להתפתח לא בזמן הביקור במספרה אלא שמונה ימים מאוחר יותר. לדבריה, החלה לסבול מחולשה ברגל וביד שמאל. היא חשה שדבר מה לא כשורה, כאשר בשלב מסוים לא הצליחה לעמוד על רגליה ביציבות. עד שהגיעו הפאראמדיקים שהזעיקה לדירתה, התסמינים חלפו כלא היו, אך שישה ימים מאוחר יותר, שוב הרגישה סמית תסמינים דומים, כאשר הפעם סבלה גם מבחילות והקאות. בבדיקות שנערכו לה בחדר המיון התברר כי לקתה בשבץ. חודשיים מאוחר יותר, לאחר שעברה תהליך של שיקום, החליטה לתבוע את סלון היופי שבו טופלה.
מה הוא ההסבר הרפואי לתופעה?
הדם זורם למוח האנושי דרך ארבעה עורקים סך הכול. עורקי התרדמה הם העורקים הקדמיים ואילו העורקים החולייתיים הם זוג העורקים האחוריים. העורקים הקדמיים מובילים דם למוח הגדול משמאל ומימין ואילו העורקים האחוריים מובילים דם לאזורי גזע המוח, החלק האחורי של המוח הגדול והמוח הקטן. העורקים הקדמיים מקובעים למקומם באזור שבו הם יוצאים מבית החזה וכן בנקודה שבה הם חודרים לגולגולת. העורקים האחוריים עוברים בתעלות העוברות בחוליות עמוד השדרה הצווארי.
בקרב אנשים מסוימים מנחים בזוויות קיצוניות או תנועות חדות של הראש יכולים להוביל לקרע עדין בחלק הפנימי של העורק. תופעה זו נקראת בשפה הרפואית דיסקציה. מאחר ומדובר בקרע לא גדול במיוחד, הדם לא מצליח לפרוץ החוצה מכלי הדם. עם זאת, נוצר באזור הקרע שטף דם שגורם להיצרות של העורק. באופן עקרוני בחלק ניכר מהמקרים ההיצרות לא תבוא לידי ביטוי בתסמינים קליניים כלל, שכן בדרך כלל שלושת העורקים האחרים יוכלו לחפות על הפגיעה באספקת הדם מהעורק הפגוע.
עם זאת, הזרימה הלקויה של הדם בעורק הפגוע עשויה לגרום להיווצרות של קרישי דם מקומיים, שעשויים להוביל לסתימה של כלי דם קטן במוח, כלומר לשבץ מוחי. כפי שניתן להבין, מדובר בתהליך הדרגתי, מה שמסביר את העובדה שבמקרים רבים השבץ מתרחש מספר ימים לאחר הביקור במספרה.
דיסקציה פוגעת בעיקר בצעירים
הגורמים השכיחים לשבץ מוחי באנשים מבוגרים הם בעיקר סוכרת, יתר לחץ דם, ערכי כולסטרול גבוהים בדם ועוד. לעומת זאת בצעירים, הגורמים האלו הרבה פחות שכיחים, שכן הגורמים האופייניים למבוגרים, הם גורמים המשפיעים על עובי העורק רק לאחר שנות מחלה רבות. בניגוד לכך, הדיסקציה תוארה כגורם לאירועים מוחיים במיוחד בצעירים. במקרים רבים הדיסקציה מלווה בצניחה של העפעף ובכאב ראש בצד אחד של הראש בלבד.
האבחון של התופעה דורש חשד קליני גבוה מצד הרופא המטפל, כאשר את האבחנה מאמתים באמצעות בדיקת CT אנגיו של עורקי הצוואר. הטיפול בדיסקציה בדרך כלל כולל מתן תרופות לדילול הדם הניתנות לתקופה של מספר חודשים במטרה למנוע היווצרות של קרישי דם נוספים, עד להחלמת דופן העורק המעורב.
לסיום נציין כי ישנם גורמים נוספים שיכולים להוביל לדיסקציה של עורק בצוואר, כמו לדוגמה החזקת הטלפון הסלולרי במנח לא טבעי מוצמד לאוזן ללא שימוש בידיים, טיפול כירופרקטי אגרסיבי באזור הצוואר ועוד.